En surf, les vagues peuvent être classées de différentes manières selon leur formation, leur taille, leur forme et d’autres caractéristiques. De plus, un lexique particulier est utilisé pour comprendre de quelle partie de la vague nous voulons parler afin de mieux appréhender et anticiper les mouvements de la vague, améliorant ainsi votre performance et votre sécurité dans l’eau. C’est donc pour ces raisons que nous nous vous expliquons, ci-dessous, le lexique de base ainsi que les différentes vagues auxquelles vous pourriez avoir à faire face. Pour en apprendre plus sur les différents types de vagues, venez participer à un de nos cours de surf à Hossegor.
Les différentes parties d’une vague et les caractéristiques
Les parties de la vague
Une vague de surf se compose de plusieurs parties distinctes, chacune ayant une importance particulière pour les surfeurs.
- Tout d’abord « la crête » désigne le point le plus élevé d’une vague; c’est souvent l’endroit où les surfeurs commencent à pagayer pour attraper la vague.
- Le « lip » est le mot que l’on emploie pour parler du bord supérieur de la vague qui se jette en avant lorsqu’elle casse, cela forme alors le tube ou le barrel, recherché par les surfeurs pour réaliser des manœuvres spectaculaires.
- Nous avons ensuite la « face » qui est simplement la surface verticale de la vague en dessous de la crête; c’est l’endroit où les surfeurs exécutent la majorité de leurs manœuvres, comme les carves, les cutbacks et les snaps.
- Le « creux », à l’inverse de la crête est le point le plus bas de la vague, juste devant la face. Ce creux indique la profondeur de la vague et est important pour comprendre la puissance et la forme de la vague.
- « Line-up », il s’agit de la zone au large où les surfeurs attendent les vagues.
- Vous connaissez certainement le terme de « mousse » utilisé pour désigner la partie blanche et écumeuse de la vague après qu’elle ait cassé. Cette mousse peut être utilisée par les débutants pour pratiquer la prise de vagues ou par les surfeurs expérimentés pour sortir d’une manœuvre.
- « Lip Line » est le terme employé pour parler de la ligne formée par le bord de la vague qui est sur le point de casser. Connaître la lip line aide les surfeurs à prédire où et comment la vague va casser, ce qui est crucial pour se positionner correctement.
Une multitude d’autres termes sont employés dans le monde du surf, mais le lexique ci-dessus vous permettra déjà de vous améliorer et de mieux comprendre l’environnement dans lequel vous vous retrouvez lors de vos sessions de surf !
Les caractéristiques de la vague
Certaines caractéristiques de vague vous aideront également à décoder l’océan. Nous avons déjà évoqué la crête un peu plus tôt dans l’article, intéressons nous désormais à la vallée pour commencer.
- La vallée : En effet, la vallée est le point le plus bas entre deux vagues. Elle aide à mesurer la hauteur de la vague, qui est la différence entre la crête et la vallée. La profondeur de cette dernière peut également indiquer la puissance de la vague.
- La hauteur : La hauteur de la vague vous aidera aussi à savoir si les conditions sont adaptées à votre niveau ou non. Il s’agit de la distance verticale entre la crête et la vallée. C’est une mesure cruciale pour évaluer la taille et la puissance de la vague, ce qui influence la difficulté et les types de manœuvres que les surfeurs peuvent effectuer. Les 2 dernières caractéristiques sont la longueur d’onde ainsi que la période de fréquence des vagues.
- La longueur d’onde : c’est la distance horizontale entre deux crêtes successives. Elle influence la forme et la vitesse de la vague. Les vagues avec une longueur d’onde plus longue tendent à être plus régulières et puissantes, offrant de meilleures conditions pour le surf.
- La période de fréquence : Enfin, la période de fréquence représente le temps écoulé entre l’arrivée de deux crêtes successives en un point fixe. Une période plus longue indique généralement des vagues plus puissantes et mieux formées, idéales pour le surf. Les surfeurs préfèrent souvent des périodes plus longues car elles signifient des vagues mieux espacées et plus propres.
Les types de vagues et leur nom
Les différents types de vagues offrent des expériences de surf variées, adaptées à différents niveaux.
Il existe 3 grands types de vagues :
- Beach Breaks (Vagues de plage) : Ces vagues se forment lorsque la houle arrive sur une plage de sable, elles sont souvent imprévisibles, avec des pics qui se déplacent constamment.
Hossegor est un exemple de beach breaks célèbre. Pour en citer un autre, au Mexique à Zicatela, le « Pipeline mexicain » est également connu pour ses puissantes vagues de plage. - Point Breaks (Vagues de pointes) : Celles-ci se forment lorsque la houle frappe une pointe rocheuse ou une jetée, elles offrent généralement des vagues longues et régulières, idéales pour des rides prolongés.
Pour vous donner quelques exemples de point breaks célèbres, Rincon en Californie, ou encore Jeffreys Bay en Afrique du Sud sont des spots connus dans le monde entier. - Reef Breaks (Vagues de récif) : Enfin, ce type de vagues se forment lorsqu’elles déferlent sur un récif corallien ou rocheux, elles sont souvent puissantes et créent des tubes parfaits, mais peuvent être dangereuses à cause des récifs sous-marins.
Pipeline à Hawaii et Teahupo’o à Tahiti sont réputés pour leurs vagues puissantes voire dangereuses et ce même pour les surfeurs les plus expérimentés.
Il est évident que certains types de vagues ne conviennent pas à tous, vous ne prendrez pas les même si vous êtes débutant ou surfeur expérimenté. Les vagues dépendent des spots où vous vous rendez, chaque spot aura un type de vague différent.
Les vagues en fonction de leur taille et de leur puissance
Leur taille et leur puissance sont des éléments tout aussi important que tout les concepts cités auparavant puisqu’en fonction de ces critères les vagues sont plus ou moins dangereuses et plus ou moins adaptées à votre niveau.
Les vagues sont considérées comme étant petites (Knee-high) lorsqu’elles atteignent la hauteur des genoux, dans ce cas elles sont idéales pour les débutants.
Elles deviennent des vagues moyennes (Chest-high à Head-high) lorsqu’elles atteignent la hauteur de la poitrine jusqu’à la hauteur de la tête, ces dernières conviennent à la plupart des surfeurs.
Quand les vagues dépassent la hauteur de la tête et vont même jusqu’à deux fois cette hauteur, ce sont alors des grosses vagues (Overhead à Double Overhead)
Ces vagues-ci nécessitent une bonne technique et condition physique, elles conviennent aux surfeurs expérimentés.
Enfin, nous pouvons parler de vagues géantes (Big waves) lorsqu’il s’agit de vagues extrêmement grandes, souvent définies comme mesurant 20 pieds (6 mètres) ou plus, celles-ci sont réservées aux surfeurs de gros, ces vagues nécessitent souvent l’utilisation de jet skis pour être attrapées (tow-in surfing).
Pour résumer, nous pouvons dire que le surf est un sport passionnant et complexe, dans lequel la compréhension des vagues joue un rôle crucial, c’est pourquoi nous recommandons aux débutants de d’abord participer à un stage de surf à Hossegor avant de se lancer en solo. Les vagues varient en fonction de leur formation, leur taille, leur forme, et d’autres caractéristiques. Les surfeurs utilisent des termes spécifiques pour décrire ces vagues, chacun ayant une importance particulière dans la pratique du surf.
